海拉细胞的不死传奇

不死细胞就是 HeLa 细胞，是于 1951 年自美国妇女 Henrietta Lacks 的子宫颈癌组织中取出培养而成，并以她名字的缩写被命名为海拉细胞(HeLa Cells)。当时拉克丝被诊断为患了宫颈癌。一位外科医生从她的肿瘤上取下组织样本，并在实验室中进行培养。几个月后，拉克丝离开了人世，可她的癌细胞却在实验室里不断分裂、生长，直到今天仍在继续分裂繁殖。促使许多医学科学界的重要突破，并且是历史上第一个由体外培养存活下来的细胞。

细胞生物工程技术的崛起

在研究细胞的过程中，我们相信关键在于细胞的周期性变化，要想健康长寿就必须保护细胞。细胞是除了病毒之外，所有具有完整生命力的生物的最小单位。我们从出生的第一天就启动了细胞老化的原理，在细胞不断分裂、复制并进行各自的特定功能时，它们也不断在老化。新生细胞若不多于或更新速度快于衰老细胞，会造成衰老细胞的堆积和组织结构的退化。当组织器官因为细胞衰老而失去功能时，如果及时用健康的细胞来替换衰老病变的细胞，那么它会迅速得到修复，继续着我们的生命功能。

关于粒线体

我们细胞中有细胞质及细胞核，还有一种胞器叫做「粒腺体」，是我们细胞内的能量发电厂。我们所有器官的细胞都充满了粒腺体，尤其是心脏、脑部、肌肉最多。我们所食用的食物在粒线体中和粒线体周围被转化成细胞能量（在细胞中称之为 ATP）。

粒线体的氧化

粒线体主要藉由氧化磷酸化（ oxidative - phosphorylation ）产生细胞能量—腺嘌呤核苷三磷酸（adenosinetriphosphate; ATP）。由于粒线体耗氧量占细胞的90%，因此产生的自由基也比细胞其他部位来得多，所以粒线体内的蛋白质、DNA、脂质受到攻击的机会相对提高，伤害长期累积下来，就可能造成身体的老化及脆弱。

粒线体与衰老关系

粒线体在细胞内会增生，在有丝分裂后的细胞 （post-mitotic cells）也是一样，粒线体的半衰期为8-23天，因细胞的类型不同而有所差别 。当粒线体DNA发生突变，会影响能量的产生，粒线体DNA裸露于细胞核外，容易遭受损伤。当人类衰老时，单个细胞内随机产生的粒线体DNA突变皆可能限制粒线体功能。